1976年9月9日，在北京逝世，享年83岁。1976年10月8日，中央、全国人大常委会、国务院和作出《关于建立伟大的领袖和导师主席纪念堂的决定》。当日是主席逝世整一个月。

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　　11月，当时的中央主要领导批准成立毛主席纪念堂工程现场指挥部，下设雕塑美工组。在雕塑美工组的辛勤工作下，在毛主席纪念堂外有了这些大型群雕。